Wenn Sie annehmen, Ihre US-amerikanischen Mitarbeiter würden die Weltmeisterschaft genauso behandeln wie Ihre Mannschaft in London oder München, irren Sie sich. Genauso falsch liegen Sie, wenn Sie annehmen, es würde sie überhaupt nicht interessieren.
Beide Annahmen verkennen denselben Aspekt. Die amerikanische Fußballkultur ist nicht verschwunden. Sie ist anders. Das Turnier beginnt morgen in den USA, und in den kommenden 39 Tagen wird jeder internationale Arbeitgeber mit US-amerikanischen Mitarbeitern feststellen, wie sich dieser Unterschied in der Praxis konkret auswirkt.
Dies ist die erste Folge einer sechsteiligen Serie für internationale Führungskräfte, die US-Teams bis zur Weltmeisterschaft 2026 betreuen. Wir veröffentlichen bis zum 22. Juli jeden Mittwoch eine neue Folge. Die heutige Folge empfehlen wir allen europäischen Verantwortlichen zur Lektüre vor dem Anpfiff.
Das Publikum ist größer, als die meisten Europäer denken.
Rund 87 Millionen Amerikaner zeigen zumindest ein gewisses Interesse an dem Turnier. Das Finale 2022 zwischen Argentinien und Frankreich erreichte 25.8 Millionen US-Zuschauer in englisch- und spanischsprachigen Übertragungen – ein Anstieg von 31 Prozent gegenüber 2018, trotz der ungünstigen Anstoßzeiten aus Katar.
Im Jahr 2026 finden alle Spiele der US-Mannschaft zur besten Sendezeit in amerikanischen Städten statt, mit Heimvorteil in einem Stadion, das Ihre Mitarbeiter bequem mit dem Auto erreichen können. Fox Sports überträgt 70 Spiele im Free-TV – mehr als doppelt so viele wie 2022. Das Turnier erreicht ein noch größeres Publikum als jedes andere Sportereignis in der Geschichte der USA.
Nein, Ihr US-Team ist nicht gleichgültig. Sie beobachten das Geschehen.
Die kulturelle Beziehung ist jedoch grundlegend anders.
Hier versagen die europäischen Strategien.
In England, Frankreich, Deutschland, den Niederlanden und Spanien gilt Fußball als kulturelle Priorität schlechthin. Büros leeren sich bei wichtigen Spielen. Die Öffnungszeiten der Kneipen bestimmen den Terminkalender. Angestellte nehmen sich halbtags frei, ohne dass es jemanden stört.
Diese Annahme ist nicht übertragbar. Die amerikanische Arbeitskultur weist drei strukturelle Gegebenheiten auf, die das Bild völlig verändern:
Begrenzter bezahlter Urlaub. Ein typischer US-amerikanischer Arbeitnehmer erhält 10 bis 15 bezahlte Urlaubstage pro Jahr, verglichen mit 25 bis 30 in den meisten europäischen Ländern. Einen halben Tag für einen Fußballabend freizunehmen, ist keine spontane Entscheidung. Es kostet wertvolle Urlaubstage, die ohnehin knapp bemessen sind, und es herrscht ein erhebliches schlechtes Gewissen, diese Tage überhaupt zu nehmen.
Die Spielzeiten überschneiden sich mit dem Arbeitstag. Viele Gruppenspiele beginnen zwischen 12 und 17 Uhr Ostküstenzeit, mitten im US-amerikanischen Arbeitstag. Das Auftaktspiel der USA gegen Paraguay am 12. Juni findet um 21 Uhr Ostküstenzeit statt (ein Freitagabend, was etwas entgegenkommt), aber spätere Gruppenspiele und fast alle K.o.-Spiele fallen in die Arbeitszeit.
Eine Belegschaft mit mehreren Heimteams. Rund 14 Prozent der US-amerikanischen Arbeitnehmer sind im Ausland geboren. In Branchen wie dem Gastgewerbe, dem Baugewerbe, der Technologiebranche und dem Gesundheitswesen ist dieser Anteil höher. Wenn Mexiko spielt, fiebern die mexikanisch-amerikanischen Mitarbeiter mit. Wenn England spielt, fiebern die britisch-amerikanischen Mitarbeiter mit. Wenn Kolumbien, Portugal, Korea, Ghana oder Brasilien spielt, fiebert mindestens ein Mitglied Ihres Teams mit. Das „Heimteam“ ist im Plural zu verstehen.
Was diese Kombination erzeugt
Der kombinierte Effekt entspricht nicht dem europäischen Muster massenhafter, gleichzeitiger Abwesenheit. Er ist etwas Komplizierteres und Interessanteres.
Manche Mitarbeiter werden Urlaub beantragen, oft für Spiele, von denen Sie nicht erwartet hätten, dass sie für sie von Bedeutung sein würden. Andere werden das Spiel ihrer Mannschaft verfolgen und dabei unauffällig den Spielstand auf ihrem Handy checken. Einige werden eine gemeinsame Fernsehparty im Konferenzraum veranstalten wollen. Manche werden einfach nur ihre Ruhe haben wollen. Und einige wenige werden sechs Wochen lang über nichts anderes reden wollen.
Europäische Manager stehen vor der Versuchung, eines von zwei gescheiterten Modellen anzuwenden. Das erste ist, alle Mitarbeiter während der wichtigen Spiele pauschal frei zu geben, was bei den Mitarbeitern, deren Mannschaften zu anderen Zeiten spielen, Unmut hervorruft. Das zweite ist, das Turnier komplett zu ignorieren, wodurch das Unternehmen den Eindruck erweckt, den Bezug zur Realität verloren zu haben und sich nicht für dieses nationale Ereignis zu interessieren.
Beides funktioniert nicht. Der richtige Ansatz besteht darin, überlegt vorzugehen, im Voraus zu planen und zu erkennen, dass sich Ihr US-Team in einer kulturellen Ausnahmesituation befindet, für die es kein direktes europäisches Pendant gibt.
Drei schnelle mentale Veränderungen vor dem Anpfiff
Wenn Sie diese Woche nichts anderes tun, verinnerlichen Sie wenigstens diese drei Dinge:
Erstens: Ihr US-Team ist multikulturell, und die Weltmeisterschaft macht dies sichtbar. Dieses Turnier ist der vielfältigste Moment des Jahres für Ihre US-Belegschaft. Mitarbeiter, mit denen Sie schon seit Jahren zusammenarbeiten, werden Sie vielleicht mit ihrer Verbundenheit zu einer Nationalmannschaft überraschen. Das ist ein Gewinn, kein Problem.
Zweitens: Die eigentliche operative Herausforderung liegt in der Spielterminplanung, nicht im Turnier selbst. Ein Spiel am Freitag um 9 Uhr ändert nichts an Ihrem Wochenplan. Ein Spiel am Dienstag um 3 Uhr hingegen verändert alles. Ihre Richtlinien sollten sich an den Spielzeiten im Verhältnis zu den Arbeitszeiten orientieren, nicht an der abstrakten Idee der „Weltmeisterschaft“.
Drittens: Wie Sie die nächsten 39 Tage gestalten, wird in Erinnerung bleiben. Mitarbeiter beobachten genau, wie Führungskräfte in solchen Momenten reagieren. Gelingt Ihnen das, schaffen Sie Vertrauen, das weit über den Triumph hinaus Bestand hat. Geht es schief, entstehen Geschichten, die Mitarbeiter noch Jahre später über Ihr Unternehmen erzählen werden.
Was wir im Rest der Serie veröffentlichen
In der Folge am Mittwoch geht es um die Einordnung. In den nächsten fünf Wochen werden wir uns der Praxis widmen:
- 17 Juni: Der umfassende Leitfaden für die Führung von US-Mitarbeitern während des Turniers
- 24 Juni: Ein vernünftiger Umgang mit PTO-Anfragen für die Weltmeisterschaft
- 1 Juli: Durchführung inklusiver Watchpartys am Arbeitsplatz
- 8 Juli: Umgang mit Rivalitäten, lockeren Gesprächen und Produktivität in multinationalen Büros
- 22 Juli: Was funktionierte, was scheiterte und welche weiterreichenden Lehren lassen sich daraus für internationale Manager ziehen?
Das Turnier beginnt heute Abend. Die meisten Ihrer Konkurrenten werden sich schwertun. Diejenigen, die vorausschauend planen, werden am Ende mit einem stärkeren US-Team und einem besseren Verständnis der jeweiligen Kultur hervorgehen.
Das ist das Ziel dieser Serie.
Wir sehen uns nächsten Mittwoch.
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Dies ist die erste Folge einer sechsteiligen Serie. Lesen Sie hier den Rest des HR-Leitfadens zur Weltmeisterschaft:
- Folge 2: Warum amerikanische Arbeitnehmer die Weltmeisterschaft anders behandeln als europäische
- Folge 3: Wie Sie mit Urlaubsanträgen Ihres US-Teams während der Weltmeisterschaft umgehen
- Folge 4: Wie man eine inklusive WM-Party am Arbeitsplatz organisiert
- Folge 5: Umgang mit Rivalitäten und Neckereien während der Weltmeisterschaft in einem multinationalen Büro
- Folge 6: Was internationale Manager aus der Weltmeisterschaft 2026 gelernt haben
Häufig gestellte Fragen: Kulturelle Unterschiede zwischen den USA und Europa
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Amerikanische Angestellte haben deutlich weniger bezahlten Urlaub als ihre europäischen Kollegen, typischerweise 10 bis 15 Tage gegenüber 25 bis 30 Tagen in Europa. Sich freizunehmen, um ein Spiel anzusehen, bedeutet aufgrund des begrenzten Urlaubskontingents einen erheblichen Kostenfaktor. Massenhafte, gleichzeitige Abwesenheiten, wie sie in europäischen Büros üblich sind, sollten hier nicht erwartet werden.
Mehr als man vielleicht denkt. Rund 14 Prozent der US-amerikanischen Arbeitnehmer sind im Ausland geboren, und in Branchen wie Technologie, Gesundheitswesen und Gastgewerbe ist dieser Anteil sogar noch höher. Wenn Mexiko, England, Kolumbien oder Brasilien spielt, fiebert mindestens ein Kollege mit. Das Heimteam am US-amerikanischen Arbeitsplatz besteht aus mehreren, nicht nur aus einem Team.
Vermeiden Sie zwei gescheiterte Vorgehensweisen: entweder pauschale Freistellung für Spiele zu gewähren, die Ihre Mitarbeiter möglicherweise nicht interessieren, oder das Turnier komplett zu ignorieren. Gehen Sie stattdessen durchdacht vor, planen Sie die Spiele an den tatsächlichen Spielzeiten aus und berücksichtigen Sie die multikulturelle Zusammensetzung Ihrer US-amerikanischen Belegschaft. Wie Sie die nächsten 39 Tage gestalten, wird von Ihrem Team wahrgenommen und in Erinnerung behalten werden.
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